愛を込めて極北

　「それって、本当なのか？」


　楠木は現実を認めないばかりか、疑ってかかった。


　「何かの間違いじゃないのか？」


　ついには現実を否定するような発言も。


　「……よくもそんな、無責任なことが言えますね」


　ますます腹が立ってきた。


　「心当たりがないって言うんですか？　やることやってんなら、いつ子供ができても不思議じゃないでしょ！」


　二人が関係を持っているのは、百合さんの言葉からだけではなく、周知の事実だし。


　現に私も春の夕暮れ、バルコニーで抱き合いその後カーテンの陰で絡み合う二人のラブシーンを目撃してしまったこともある。


　「だって百合は、俺に何も」


　「まだ妊娠初期だから、落ち着いたら伝えるつもりのようなこと言ってましたよ。来年の初めに出産予定だって」


　「来年の初め……」


　楠木は考え始めた。


　おそらく子供ができた日はいつのことか、遡って計算しているのだろう。


　百合さんの「生まれるのは来年の初め」という発言から想像するに……受精という現象が達成されたは今年の冬の終わり。


　楠木は幾度となく、「気乗りがしない」とぼやきながら東京に「スポンサー詣で」を繰り返していた。


　その際のいずれかに百合さんと会い、そして体を重ねて……。