愛を込めて極北

　「例年なら、極北の地が俺を呼んでいるような気がして、早く出発したくてたまらないんだけど、今年はちょっと勝手が違う」


　……楠木の気持ちが日本に引きずられているのは、百合さんのせい？


　そして百合さんの中に、新しい命が芽生えたから？


　「まだ日本でやり残したことがあるから、出発の日を指折り数えている余裕なんてないんだ」


　そりゃあたくさんあるのでは？


　散々自立を求めて百合さんから逃げ回っていたけれど、子供ができたら話は別だろう。


　「……お前とのこと、このままにして旅立つ気にはなれないんだ」


　「は？」


　一瞬意味が分からなかった。


　「百合には話をした。時間はかかるかもしれないけれど……、いつかきっと理解してもらえるよう努力するから。だから」


　百合さんと話をした？


　いったいどんな……。


　「そばにいてくれないか」


　「……」


　「やっと分かったんだ。俺に今、必要なのは百合からの庇護ではないことに。お前が好きなんだ」