愛を込めて極北

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　「お待たせ」


　「お疲れさまでした」


　午後11時、待ち合わせの場所に本当に楠木はやってきた。


　そして車に乗り込むよう指示される。


　「……」


　「どうした。早く乗れよ。こんなところで駐車し続けたら、往来の迷惑だろ」


　近所の書店の駐車場にて待ち合わせ。


　私は奥のスペースに車を停め、楠木の車が駐車場の通路に停車中。


　今のところ新たに車は入ってきていないけど、通路をふさぐ形で停まっている。


　「こんなところで立ち話ってわけにもいかないだろ。とりあえず乗って」


　私は躊躇し、動かないまま。


　「もしかして警戒してるとか？」


　警戒していないといえば嘘になるけれど、勘違いしてると思われるのも悔しいので反応に困る。


　「そんなことしてたら、いつまでも話し合いできないだろ？」


　苦笑されて悔しかったけれど。


　この期に及んでは、もう何も起こり得ないだろうと予想し、助手席に乗り込んだ。


　思えば楠木の車に乗るのは、初めての経験のような気がする。