「アキを…ただ犬死にさせたくはないだろう？…」
「俺が…抵抗…すれば、アキを…殺…す、と言う…のか…」
ハルは、呼吸もままならない状態で、声を絞り出す。
「そうだな。自分のものにならないのなら、生かしておきたくはないからな」
「そん…な、身…勝手な！…」
「何とでも言うがいいさ」
ハルは、唇を噛みしめる。
「どうする？お前次第だ。アキの命は、お前の気持ちにかかっている。アキを犠牲にして自分が助かるか、命をかけてアキを守るか、二つに一つだ」
デイビット伯爵が強い眼差しを向け、ハルに問いかける。
「少しだけ時間をやるから考えろ」
彼がハルの首から手を離すと、身体の硬直は解け、ハルは地面に腕をついて激しく咳込んだ。
