私に作り笑顔を見せる三人が帰って行くと、私は憂臣が待つ教室に戻った。



「 みんな、帰ったな 」

「 みたいね 」

「 なぁ、里桜って呼んでいい？」



私が彼女だから？



「 いいけど… その前に教えて？どうして私なの？他にいくらでもキレイな子いるのに… 」

「 どうしてって、人間中身だろ？」



中身……

私の中身は 真っ黒…

何も知らないのに。



「 藍沢くんの中身はいい人？」

「 俺？ 俺は… 黒いな、っていうか黒かったな… 」



黒かった？

過去形…




「 どんな黒？ 自分の噂知ってる？もしかしてヤンキーだったとか？」



私の問いかけに 微かにピクッと反応した憂臣。



「 はは… 何でかな、里桜には見透かされる気がするから嘘つけないな 」



苦笑しながら私を見る憂臣。

私はそんな憂臣から視線をそらしてカバンを手にして机に置いた。

静かに私の手に手を重ねる憂臣。



「 みんな聞かないけど、今 転校生っておかしいだろ？俺… 」

「 興味ないから。誰かの過去なんて興味ないから 」



手… 震えてる？



「 興味ないか… すげぇな。俺… たぶん誰かに聞いてほしいんだ、里桜、聞いたフリしてくれてていいから 」




聞くフリ？

どんな黒いものを抱えてるのか、私は憂臣の暗さを知ることになるなんて誰が思う？