仕事をして、疲れてるのに母は一から料理を作っていた。
『出来合いの物でいいのに』
『朝作っておいてくれれば、あっためて一人で食べるよ』
高校生の私は、生意気にもそんなことを言っていた。
今なら、こうして頑固に食事を作り続けた母の気持ちが分かる。
そうして、聞きたいことも聞いて来ない胸の内も。
ご飯が炊けた頃、ただいまと言って叔母が帰って来た。
「いい匂い。いいな。帰ったらすぐに食事ができるのって」
「微妙に母と味付けが違うから、美味しくないかもしれないけど」
「そんなことないって、実は姉さんの味付け、ちょっと濃いなと思ってたの」
「やっぱり。そう思う？」
母に悪いなと思いながら、母の作る料理の味の濃いのが、自分であっためると言っていた理由の一つだ。
「でしょう？急いで帰って来てさっと味付けるから、いつもそうなのよ」
「うん、うん。味が濃くても、中々文句は言えなかったな」
「そんなこと言ったら、怖いもんね」
「叔母さんもそう思う？」
「もちろん。ぐうの音も出ないほど、言い返されるから」
「うん。そうだね」
「このくらい、姉さんに躾けられたらどこにお嫁に行っても大丈夫ね」
叔母は、じいっと私の手元を見ながら言う。
「まるでお父さんみたいに言うんだね」
「それはそうよ。私は、ずっと少し離れたところから、あなたの事、父親のように見守って来たのよ」
「うん」
「だから、分かるわよね？」
「はい。分かってます」
