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「おぉう！なんだこれは！？」
目を輝かせながら、叫んだ蓮華を周囲の人々は不思議そうに見つめた。
蓮華が、指さすのは祭りの定番とも言っていい、焼きそばだ。
指先が示す方向をたどった涼香は、ため息をついた。
「何って…焼きそば」
「ヤキソバ？なんだそれ、蕎麦なのか？ヒモを焼いた珍しい物品だと思ったのだが……」
首を傾げる蓮華に、涼香は(このクソお坊ちゃんめ)と中指を立てようとする。
が、真面目にお坊ちゃんと言えば、世間知らずなのだろうとなんとか自分を落ち着かせる。
「ヤキソバか……ほう……」
「何？食べたいの？」
「っ！？べ、別に食べたいとは言ってな……///」
顔を赤らめ、ぷい、とそっぽを向かれた。
(素直じゃないわね)と、呆れるも先程買ったばかりのそれを蓮華に押し付ける。
蓮華は、一瞬ポリ袋に包まれるものに小首を傾げる。
だが、すぐ中身を知り、涼香に差し出す。
「っ、いらないと言っ……「別に」
「たまたま、余ってただけなので」
語尾を強くし、蓮華と同じ様にぷい、とそっぽを向く。
そんな彼女を見つめた蓮華は、ふ、と柔らかく笑った。
(……勝てないな)
そう心に呟き、蓮華は涼香から受け取ったまだ暖かい焼きそばを口に入れる。
「っ！？」
「何、美味しくないの？」
心配そうに、蓮華の顔をのぞき込む涼香。
蓮華は、首を横に振り、そして涼香をまっすぐ見つめた。
「おいひい！////」
よほど美味しかったのか頬にたくさん詰まったまま喋る蓮華。
その様子に、涼香は声を上げて笑った。
「ぷっ、はははっ」
「？」
「なんだ、そーゆーところは素直なのね」
笑いすぎて出た涙を拭いながら、涼香は蓮華の方を向き直した。
蓮華は、「う、うるさいっ」と言うも相も変わらず耳は赤かった。
そんな蓮華達とは打って変わり、零涙は楽しそうにはしゃいでいた。
祭りに興味は無かったはずだが、珍しい物品が並ぶ未知の世界に零涙は目を輝かせる。
「ねえねえ、あれ何？」と、聞きながらはしゃぐ彼の姿に皆は癒されつつもある。
誠名は、(はしゃぐ×零涙最高！！)と鼻血寸前だ。
誠名がこれならば、周囲の人々(特にお姉様方)は、吐血寸前である。
「ねえ、あの剥製みたいなものは何？」
首を傾げ、零涙は質問を投げる。
その質問に、姫は零涙の視線をたどればそこには、赤いりんご飴。
透明でもなく、赤く染まったりんご飴に零涙は不思議そうにじっと見つめていた。
その様子が、あまりにも可愛らしくて姫はクスッと笑う。
「それはね、りんご飴って言って、とっても甘いの」
「りんご飴……？キャンディ？……甘いの？」
クエスチョンマークを浮かべながら、零涙は尚も真剣そうに見つめるので。
姫は、フルーツ飴の屋台の店主に声をかけた。
「すみません、りんご飴一つ」
「はいよ」
人当たりの良さそうな顔で笑った店主からりんご飴を受け取ると、零涙に差し出す。
零涙は、蓮華のように躊躇する間もなく受け取った。
「ありがとう」
「……」
素直に、礼を言う零涙に姫は目を見開く。
零涙は、「どうしたの？」と姫を見つめた。
「ありがとうなんて、言うんだね……」
そう呟けば、不機嫌そうに眉間にシワがよる。
「当たり前でしょ、僕をなんだと思ってんの」
頬を膨らまし、りんご飴の包み紙を開ける零涙。
やっぱり、可愛いなあ……
と、姫は本人に悟らせないように小さく呟いた。
一方その隣では、何故か数人の女子(決して知り合いでない)に囲まれる誠名の姿。
その顔は、とても楽しそうだ。
｢いやー、皆浴衣可愛いねえ〜｣
誠名はそう言うと、女子達に優しく笑む。
周りの女子達からの黄色い声に、恋愛は忌まわしげにその様子を見つめた。
｢ま、俺が一番可愛いと思うのは……｣
誠名は、ゆっくりと歩みを進めた。
｢恋愛チャン、かな？｣
恋愛の髪を人房とり、妖艶に、微笑む誠名。
普通の一般女子ならば、吐血、いや大量出血どころの話ではないだろう。
だが、恋愛は後ろを振り向くこともなく。
おもむろに、誠名の足を、思い切り踏んだ。
メキｯと、明らかにおかしい音が鳴ったかと思えば、誠名が足を抑えて悶える。
｢恋愛チャン、ひどい……｣
しくしくと、すすり泣くようなわざとらしい声が聞こえた。
恋愛はそんな誠名を見て、舌打ちをした後、軽い足取りで涼香の元へ駆けていった。
誠名は、反省していないのか、
｢踏まれて、倒れた時、ちょっとパンツ見えｔ｣
その言葉は、恋愛が誠名の上を間違えて(ここ重要)歩いたため、途中で途切れてしまった。
