｢そして今日の早朝に彼から連絡が入ってな。 隠さずに全てを打ち明けるところに心を打たれた。 イマドキ彼みたいな忠実な子は珍しいからな｣
誇らしげに微笑む横顔につられて、口元が緩む。
｢穏花も年頃なのだし、恋心の一つや二つ抱くのも無理はないだろう｣
｢ありがとうお父様……。
でも一つ気になることがあるの｣
｢なんだ？ 言ってみなさい｣
｢さっきから八乙女の姿が見えなくて……！
お父様なにか知ってる？｣
お父様の笑顔が再び曇りだす。
｢……すまない、穏花｣
｢お父様？｣
｢八乙女は二度とここには戻って来ない。｣
｢えっ？｣
頭の中がフリーズしていく。
今……なんて？
