驚きのあまり眉を上げると、
｢穏花、抱え込まなくていい。
全てはパパに責任があるんだ｣
穏やかな笑みで微笑まれ、胸がキュッと締めつけられる。
｢お父様……。｣
｢今までずっと使用人に任せっきりで、穏花には苦労ばかり散々背負わせてきただろう？ せめて寂しい思いだけはさせないようにと雇ったのが彼だった｣
椅子から立ち上がると、お父様は窓の外をじっと見つめる。
｢年も離れてない彼は良き話し相手になって、よく働いてもくれた。 むしろ彼には感謝しているんだよ。 穏花の笑顔を取り戻させてくれた恩人だからな｣
知らなかった……。
八乙女のことをそんな風に思っていたなんて。
