「アン王女がね」
「うん」
「最後の会見で言うでしょ？始めは社交辞令な挨拶だったのに、やっぱり思い直してさ。最も印象に残った町は？って聞かれたら『ローマ！断然ローマです！生きている限り、この地を訪れたことは大切な思い出となるでしょう』ってね」
思い出……
「でもね、あたしは思い出なんかにはしたくなんだ。ここであんたたちに会ったこと」
「リリィ……」
「もちろん、あんたたちが嫌じゃなければ、だけどね……って、ちょっと、レイ？」
私は隣に座るリリィを、思いっきり抱きしめていたんだ。
「ちょっと、これじゃいつもと逆じゃない」
そう言ってリリィは私の胸の中で笑ってた。
抱きしめてる私の方は、もう涙が溢れて、顔も声もぐちゃぐちゃだ。
「いいの！嫌なんて、あるわけないでしょ？！思い出なんかじゃないよ。リリィはこれからも私の親友だもん」
リリィの肩が少し震えているのがわかった。
「もう、レイがどんどん生意気になっちゃうじゃない」
ねぇ、リリィ……
ここで、こうして旅をしたことは、私たちの心の中で、決して色褪せることなく、素敵な思い出として大切にしまわれるよね。
でもね、私たちが親友だっていう事実は、思い出じゃなく、いつも今という時と一緒だよ。
リリィの肩ごしに白み始める西の空と、優しい眼差しで私たちを見つめるジュンとアキの姿があったんだ。
私はリリィが泣き止むまで、ぎゅっと彼女の肩を抱きしめていたんだ。
