「家族のために、黒龍を抜けるなんて……」


「違うっ」



俺は羽留の言葉を遮って、声を上げる。


家族のためなんかじゃ、ない。


じいちゃんとの約束というのもあるけれど、一番は、



「自分のためだ」



心に傷を負いたくなくて、俺のせいで亀裂が入る瞬間をもう二度と見たくなくて。


……きっと、俺は怖いんだ。


約束を破ることが、心に新しい傷ができるのが。




「やっぱり、優しいよ」




それでも、羽留が意見を変えることはなく。


俺に教えるように、もう一度はっきりと伝えた。



どうして、そんなことが言えるんだ。


俺を、俺達を、ずっと怖いと思っていたはずだろう？