風を切って、高く高く飛翔する。
そして雲を二つ三つ越してから、ピタリと羽ばたきを止める。
当たり前だが、身体は重力に従って下へと落ちる。
そして、地面スレスレで羽ばたく。
ゆっくりと地面に足を付ければ、羽はただの飾りだ。
ここ数年、そんなことばかりしている。
楽しみなんてものはない。
神に仕える八咫烏(ヤタガラス)。
そう言われれば聞こえはいいが、要すに召使いみたいなもの。
ついでに言えば、俺が仕える神の社は人の訪れも少なく、案内すらもご無沙汰だ。
そんな所で、神は社に篭ったまま。
俺は一人だけ。
言ってしまえば暇なんだよ。
今日も今日とて、参拝者は０。
つまらない。
俺はまた羽ばたき、近くの大木の枝に降りると、寝転んだ。
そして目を閉じる。
そうすれば、鳥や兎などの動物の声がする。
それを聞いて、俺はうたた寝でもしようと、腕を枕がわりにする。
が、その時、音がした。
動物とは違う、自然物でない足音。
それが人のものだと気がついて、俺は木の枝から身を乗り出した。
社の前、一人の男が膝をついて祈っている。
俺は風を起こしてその声を拾った。
「近くの屋敷…………………娘が…………身体が弱く………どうか………」
途切れ途切れに聞こえる願いを解析すると、どうやら近くの屋敷にすんでる男で、コイツの娘が病気なので治して欲しいらしい。
ふ、と鼻を鳴らすと俺は社の前に降り立った。
どうせ男には見えない。
その証拠に、こいつは俺を風としか認識していないんだろう。
『………行け』
短い声。
低く、よく通るこの声は、俺の主であるこの社の神のものだ。
俺は腰をおって一礼すると、翼を動かした。
