狼少年、拾いました。

「ゼーラ、その人、たちは……？」

恐る恐る尋ねるが、ゼーラは口を固く結んだままで答えは返ってこない。

彼女の表情は今まで見てきたものではない。

一緒にいるのは髭を蓄えた壮年に近い男と、薄笑いを浮かべた線の細い男。

心臓が鉛のかたまりに変わってしまったようだった。

そんなミェルナに年上の方が声を掛けてきた。

「驚かせてすまない。私たちはある男を探している。」

腹の底に響く低い声。

聞きなれない男の低い声に威圧され足がすくみそうになるのを必死でこらえた。

「逃げては余計に怪しまれる。何とかしてはぐらかせ。」

姿を消したままミェルナの耳元でスティーヌがささやいた。

「どんな男の人ですか？」

「黒い髪に、深い黄色い目の男だ。年はあなたと同じくらいだ。」

心臓がドキン、と音を立てる。

レスクの追っ手がついにここまで来てしまったのだ。

「さぁ。知らないです。」