それは秘密！王女の婿探しは陰謀の果てに？

「君は僕に助けられたとしても、僕の顔を覚えてないみたいだね」

「それは……」

「僕も君と一緒で、助けたかもしれないけど、はっきりとは覚えてないだけかも。ここに居る連中は、皆、そんな感じだよ。とにかく名声さえ上がればいいってことで、積極的に助けるけど、その後の事はおかまいなしさ。皆自分の事で精一杯で、少しでも自分を大きく見せたくて顕示欲に捉われてるのさ。もちろん、この僕もね」

　カルマンは口数が多く、結構おしゃべりだった。

　ジュジュは暫く黙り込む。

　どう反応してよいのか、わからないよりも、あの時助けてくれた人物を探し出せるのか不安になってきた。

　何のために城を抜け出してきたのか、その意味がとても無駄のように思えてならなかった。

　ここにいる男達の誰もが、自分を助けてくれた候補者になるだけに、どうやってそれを見つけて良いのかわからない。

　見つけても、果たして自分を好きになってくれるかも定かじゃなくなった。

　誰もが、自分の想像していた男のイメージと違うし、自分でも誰だがわかった時、ほんとに好きなのかもわからなくなってきた。

　憧れをひたすら美化して、想像を膨らましていた自分の能天気な甘さ。

　一体ここに何をしに来たのだろうか。

　急に気持ちが萎えて、遠い過去を見つめるように視線が宙に浮く。

「クゥ」

　モンモンシューが心配そうにジュジュを見つめている。

　それを見てジュジュははっとした。

　モンモンシューを元に戻さなければならない。

　自分は後悔するだけで済んでも、モンモンシューを犠牲にしてしまった事は後始末つけなければならなかった。

　その矢を撃った人物は、まだ森の中にいるのだろうか。

「あの、他にも、皆さんみたいな方がいるんですか？」

「ああ、いるよ」

　カルマンからあっさりと答えが返ってきてジュジュは驚いた。

「えっ、その人はどこに？」

「今、旅行中で暫くしないと返ってこない」

「旅行中？　今、この森にはいないんですか？」