それは秘密！王女の婿探しは陰謀の果てに？

　頼りない火がちょろっと口からでてくるだけだったので、モンモンシューは少し悲しくなってしまう。

「クゥ……」

　モンモンシューの落ち込んだ声を聞いたジュジュは振り返った。

　ジュジュは心配しなくていいと、笑みを浮かべ、モンモンシューを慰める。

　その後は自分が何とかしなければと、気持ちを奮い起こしていた。

　ジュジュは過去に、森の中で怖い思いをした事があるのも忘れ、無我夢中で立ち向かう。

　モンモンシューを救いたい気持ちに胸いっぱいで、責任を感じては次第に足は速くなり、しまいには駆け出していた。

　少しでも犯人を早く見つけたい思いと、逃げられて見つからなかったら困る思いが交差する。

　自分が勝手な行動をしたために、モンモンシューに被害が被ってしまい、どうしてもその責任をとりたかった。

　思いつきだけで、感情のまま城を出てきた事が、今になって悔やまれる。

　そのやるせない思いに苛まれると、我慢できずに自然と走ってしまうのだった。

　負けたくない。

　そのためにも走ることしか今はできなかった。

　勢いよく走って、地面を蹴り上げていたその時、柔らかい土を踏んだと同時に、目の前の視界が激しくぶれて、激震が襲った。

　それと同時に「キャー」と悲鳴があがる。

　何が起こったか一瞬の事でわからなかったが、どうやら何かに体を拘束され、激しく宙に引っ張りあげられたようだった。

　それは誰かが仕掛けた罠であり、ジュジュは網の中で、宙ぶらりんになって揺れていた。

　その側でモンモンシューが慌てふためき、その網を破ろうと小さな牙で噛んでいた。　

　しかし、頑丈な網で、中々切れる様子がなかった。

　そして森の奥からがさがさと何かがうごめく音がして、それが次第に近づいてくる。


「誰か来るわ。モンモンシュー、逃げて」

「プギャ！」

「いいから、とにかく姿を隠して」

　モンモンシューは、心配しながらも一旦木々に紛れ込んで、ジュジュの様子を見るしかなかった。