「栗原？」
「はい」
帰りがけになって、課長に呼ばれた。
「今日、少し時間あるか？」
「はい」仕事かなあ。
今日は、残りたくないんだけど。
「じゃ、すぐに支度するから、そこで待っててくれ」
支度するって、外に出るってことですよね？仕事いいんですか？
少しって、どのくらいの時間でしょうか？
「何？」
課長が、振り返って私の顔を見る。
いつも通り無表情に見える端正な顔。
用事がありますって言えないよなあ。
「何でもありません」
私と課長が話してるのを見て、国崎君が近づいてきた。
私の顔の様子をうかがいながら、
「どうかしたの？」と声をかけてくれた。
「課長に、これから話があるって言われただけ。大丈夫だよ」
これから、怒られるんじゃないですよね？
私は課長の顔を見たけれど、やっぱり表情に変わりはない。
「仕事のこと？だったら、俺、そばにいた方がよくない？」
国崎君が、私と課長の両方の顔を見る。
「わからないけど。大丈夫だと思う。来てくれって言われただけだから」
「そう、困ったことがあったら呼んでよ……というか、やっぱり、俺も一緒に行くわ」
課長が反応した。
「国崎、悪いが用事があるのは、栗原だけだ。若干、個人的な話になるから、今日は遠慮してくれ」
「何ですか、それ」国崎君が納得できないって顔してる。
「俺からは、言わない。次の日にでも、直接栗原から聞け」
「はい」
「じゃあ、行こうか」
