「栗原、ちょっと付き合え」
帰り支度を始めたタイミングで、課長が声をかけて来た。
国崎君も恵麻ちゃんもすでに、帰宅した後だった。
「はい」
彼は、すでに帰る用意がしてあって、私がバッグに中身を移し替えると、疎らに残業している周りの人に、お先に失礼しますと声をかけた。
「腹減ってるだろう？」
彼は、端正な顔に少し笑みを浮かべた。
「はい」
「少し、飲むか」
彼はそういうと、優しく私の肩を叩いた。
「はい」
ビルを出て、駅とは違う方に向かう。
しばらく歩いてから、以前、歓迎会をした店の前で立ち止まった。
彼は、振り返って「ここでいい？」と指で示した。
私は、課長の後に続いた。
店は、混雑していた。
客の声が、ＢＧＭにかき消され、単なる意味のない雑踏になって耳に入ってくる。
いらっしゃいませ、と普通に対応されていたけど、ビールのサーバーのところで、ビールを注いでいるお兄さんが私たちに気が付いて来てくれた。
「お久しぶりですね。今日はお二人で？」
「ああ」
「奥の個室にしますか？」
「ああ、そうしてくれるかな」
