濃いメイクの若いOLや、くたびれた中年男性が椅子に腰かけている中、見慣れた男をイズミは見つけた。


『お父さん！』

『え？イズミ？』


腹に頭突きを食らわす勢いで飛び込んできたイズミを、イズミの父はうまく受け止めた。


『どうしてここに……』

『えへ、社会科見学で来たんだ。本当は学校の方では来る予定無かったんだけど』

『駄目だろ〜、抜け出しちゃ。危ないし』


父親らしくそう言うも、セリフとは裏腹に嬉しそう。


『その時は迷子になったって言うか、お父さんに誤魔化してもらうよ。それに、ちかもあつこもいるから大丈夫！』

『ちかちゃんとあつこちゃんまで……』

『ごめんなさい、おじさん。でも私達、働いてるお父さんのかっこいい姿、見たかったの』


ちかが甘えた声を出す。

美少女はこういう時役に立つな、とイズミは思った。


『……仕方ないな。吉野さんと川谷さんのいる課は、8階だから行っておいで』


そして、こんな分かりやすい演技に騙されるオッサンもどうなんだ、と危機感の無さに呆れてしまう。

ちなみに、吉野と川谷はそれぞれちかとあつこの名字。つまり二人の父親だ。


『ありがとう、お父さん。お仕事頑張ってね』

『あぁ、今日も頑張るよ。身を粉にする気でね』






上に行くボタンを押し、エレベーターが4階に来るのを待つ。


『イズミ〜、なんかイズミのお父さん変わった？』


待ってる間、せっかちなあつこが聞いた。


『え？』

『前会った時、顎にホクロがあったと思うんだけど』


毎日会っているイズミには、その変化はよく分からない。


『ヒゲで隠れたか、なんか自然消滅したんじゃない？そんなの知らないわ』


イズミは適当に答えた。



会話をしてる間に、エレベーターは上昇していく。







『あ、そろそろ8階……え？』



エレベーターは8階には止まらず、どんどん上に上がっていく。


『壊れてるのかな……』

『えー、どこまで行くのこれ』


結局、止まったのは最上階だった。



チーン



ゆっくりと扉が開いた。