…！
…心配要素しかない……っ！
私とロディが不安げにレイを見つめたが
彼は私たちの視線をさらりと受け流し、喧嘩売る気マンマンの顔をしていた。
…まぁ、レイは一応大人だし…ロディもいるから大丈夫だよね。
私も、パーティに慣れてないけど
この二人が側にいてくれれば、何があってもきっと大丈夫…。
私は、少し気分が軽くなったように感じて、初パーティの期待に胸が膨らんだ。
私は、ふと考えついたことをレイに向かって尋ねる。
「あの…、本物のギルは、パーティに来たりしないよね…？」
すると、レイは、きっ！と私に呆れたような視線を向けて低く答えた。
「どこの指名手配犯が呑気に社交パーティに参加するんだよ。」
…ですよね…。
でも、ギルがスーツを着てパーティに来てたら、きっとすごくかっこいいんだろうな。
すると、会話を聞いていたロディが、ふっと笑って私に言った。
「ギルは来ないが、パーティにはきっと金持ちの御曹司たちがわんさか来るぞ。
…そいつらは有名な魔法学者の娘の嬢ちゃんを、放っておかないかもしれないな。」
えっ！
私が驚いて少し頬を赤らめると
レイがいつものポーカーフェイスでさらりと言った。
「安心しろ。
誰一人ルミナに声かけてくる奴なんていねぇから。」
！
そ…そうだよね。
私に目をつける男の人なんていないよね！
急に恥ずかしくなって、手で頬の熱を冷ますように、ぱたぱたと数回仰ぐと
酒場に居づらくなった私は、レイに招待状を見せながら言葉を続けた。
「じゃあ、リビングのテーブルに招待状を置いてくるね。」
「あぁ。」
レイが頷くのを確認し、私は酒場の奥へと入って行った。
＊＊＊＊
《レイside》
ルミナの背中が遠ざかるのを見つめていたロディが
ふと、俺に向かって口を開いた。
「…確かに、嬢ちゃんに声がかけられるはずないな。
もし声をかけてきそうな奴がいたら、お前が全力で阻止するんだもんな。」
「！」
…か…考えてることバレてた…っ！
図星を突かれた俺は、動揺したように少したじろいで早口で答える。
「だいたい、金持ちの御曹司なんて“顔目当て”、“名声目当て”、“体目当て”の枠に当てはまる男ばっかりじゃねぇか。
…そんな奴らをルミナの彼氏になんて、俺は認めねぇ。」
ロディは少し目を見開くと
怪訝そうに俺に尋ねてきた。
「…嬢ちゃんの彼氏になるには、レイの許可が必要なのか？」
「当たり前だろ。全員、面接するよ。」
「……………。」
ロディは、なんて言ったらいいのか分からない、といった様子で目を閉じ
自分の額に手を当て、黙り込む。
？
なんか変なこと言ったか、俺？
…ラドリーさんから頼まれた手前
変な男に、黙ってルミナを渡すわけにはいかねぇだろ。
