「レイ……？奥にいる…？
いたら返事をして…！」
声をかけながら、ゆっくりと酒場の中へと入っていくが、返事が聞こえる様子はない。
…本当に誰もいない。
その時、私は、はっ！と思い出した。
そういえば、レイは友達と会っているんだ。
壁にかかっている時計を見ると
針は午後十一時を指している。
…まだ帰って来てないのかな…？
私は、カウンターへと腰をかけた。
座った瞬間、どっ、と疲れが押し寄せる。
頭の中は、ギルのことでいっぱいだ。
…神様…
どうか………
どうか、ギルのことを助けてください。
私は、ぎゅっ！と目を閉じてカウンターに置いた腕に顔を埋める。
カチ…コチ…、と静かな酒場に時を刻む針の音が響いていた。
＊＊＊＊
「ん………。」
ふっ、と目を開けると、窓の外はまだ薄暗かった。
！
ばっ！と体を起こすと、全身が固く、痛みを感じる。
私、いつの間にか寝ちゃってた…！
急いで時計を見ると、針は午前二時を指している。
うそ…！もうこんな時間…？！
トッ、とカウンターの椅子から降りて、酒場の奥を覗く。
レイ…もう帰って来たのかな…？
キョロキョロしながら窓の外を覗いたりしていると
ガチャ…、と店の奥から小さな音が聞こえた。
！
…レイ…？
私は、頭にピン！と考えが浮かぶ。
酒場の裏には、“離れ”があるんだよね？
レイは、裏口から帰って来たの…？
「……レイ？」
私が酒場の奥に向かって声をかけた
その時だった。
「っ！」
私の声を聞いた途端、小さく息を吸い込むような声が聞こえ
酒場の二階へと階段を上る足音が、タンタンタン！と速くなる。
え…？
れ…レイ？
私は、急いで酒場の奥へと続く廊下へと向かう。
その先に、慌てて階段を上っていく後ろ姿が見えた。
「レイ！待って！！」
ギシギシ、とレイを追いかけるように階段を上ると、レイは私から逃げるように奥へと向かう。
その時
レイの羽織っていた“上着”が、ばさり、と肩から滑り落ちた。
しかし、レイはそのまま二階の奥の部屋に駆け込み、バタン！と扉を閉めた。
