家までは本当にあと少しの距離だし、レイの時間をこれ以上もらうわけにはいかない。

モートンのところにも連れて行ってもらったから、酒場を出てから、もうだいぶ時間が経っているし…。

すると、レイはまばたきをして私を見つめ、少し迷いながらくるりと私に背を向けて言った。


「わかった。気をつけて帰れな。もう会うこともないだろうけど…怪我早く治せよ？」

「うん。いろいろありがとう…！」


レイは小さく頷くと、そのままもと来た道を歩いて行った。


最後までレイの笑った顔を見なかったな。


レイの遠ざかる背中を見つめながら、ふとそんなことを考える。


ギルには会えなかったけど、いろんな出会いがあったなぁ…。

みんなお父さんの知り合いだったってことが驚きだけど。


私は、頭の中で今日の出来事を思い返しながら街を歩く。


明日からまたギルを探そう。

私の知らないところで、一体何が起こっていたのか、ちゃんと教えてもらわなくちゃ…！


私がふぅ、と深呼吸をして、家の近くの路地を曲がった、その時だった。


『おい、あの小娘はいたか？』

『いや、家にはいないようだ。…ったく、どこに姿を消したんだか…！』


路地の奥で、黒マントを着た二人組がこちらに向かってくるのが見えた。


あれは、闇……？！

まさか、昨日私を襲った奴ら…？


きょろきょろと辺りを見回しながら話している。


もしかして、私を探しに来たの…？！


どくん！と心臓が鈍く鳴った。

とっさに、近くの路地の隙間に走り込む。

ごみ捨て場の脇に身を隠した私は、こっそり闇の様子をうかがった。


『早くあの小娘からシンのありかを聞きださないと、リオネロ様が怒るからなぁ』

『あぁ。ぶっちゃけ、リオネロ様は“ダウト”の幹部の中でも下っ端…。早く手柄を立てたいんだろう』


“ダウト”…？

闇の組織の名前…？


リオネロの他にも、まだ幹部がいるってこと？


彼らの会話に聞き耳を立てていると、闇たちは、はっ！と何かを思いだしたような仕草を見せた。


『そうだ！今夜、リオネロ様が闇を集めて、あの小娘の捜索を始めるって言ってたな』

『そうだそうだ。大人数で探せば、シンも見つかるかもしれん』