その時、ガロア警部が真剣な表情でロディとモートンの方を見た。



「ロディ＝グレイ、及びモートン＝グライツ。」



名を呼ばれた二人が、すっ、とガロア警部の方を見る。


ガロア警部は、ふっ、と不敵に微笑んで言葉を続けた。



「お前らは、タリズマンの傘下に入って、捜査に力を貸してもらう。

いわば、“闇ヘッドハンティング”だな。」



「「へ…………？」」



モートンと共に、珍しく気の抜けた声を漏らしたロディは

険しい顔をして、ガロア警部に尋ねた。



「…それって、俺がタリズマン専属の情報屋になって、モートンが研究員になるってことですか？」



「あぁ、ざっくり言えばそうだな！」



「犯罪者を傘下に入れるなんて、違法ですよね？」



「だから言ったろ？

“闇”ヘッドハンティングだって。」



ロディは、想像していなかった事態に、額に手を当てて眉を寄せている。

一方、モートンは前髪をかき上げて心底嫌そうな顔をしていた。



ガロア警部は、二人を見ながら豪快に笑って言った。



「ロディがラルフの件の時、ミラに渡したUSBの中に入ってた情報。ダウトの下っ端どもを叩くのに驚くくらい役立ってな。

モートンには、ログハウスで古代の魔法書の解読を進めてもらいたい。もちろん、結果はすべて本部に報告してもらうぞ。」



“闇”ヘッドハンティングって

上手いこと言ってるけど…！



私は、頭の中を整理しながら、一つの結論に辿り着いた。



…ということは、ここにいるみんなは、これまで通り、同じ街で暮らせるってこと…？



私は、先程までとは違う涙が溢れ出した。


嬉しすぎて、言葉が出ない。



こんなことって……！



その時

ふっ、と真剣な顔になったガロアさんが四人に向かって言った。



「それから、これからお前らのことはタリズマンの監視下に置かせてもらう。

定期的に酒場やログハウスを巡回するから覚えとけ。」



…！


そして、ガロア警部はレイとルオンの方を向いて続けた。



「それと、お前たち。死刑じゃなかったからといって、魔力剥奪も死刑の次に重い刑ってことを忘れるな。

この国は、仕事でも何でも、強い魔力を持つものが高い地位に就くことができる。タリズマンがいい例だ。魔力を剥奪されるってことは、大きな社会的ハンデを負うことになる。」



！



確かに、この国は人間と魔法使いが共存しているとはいえ

国を動かし政治をするのは魔法使いばかりだ。



名高い血筋の魔法使いの中には、魔力を失った子が生まれたら、その子を勘当する家もあると聞く。



…死刑の次に、重い罪…。



どくん、と心臓が鳴った時

レイが、ガロア警部をまっすぐ見つめて口を開いた。



「…魔力なんて、俺には必要ないですよ。

もう、“闇喰いギル”の役目は、終わりましたから。」



…！


その時、レイがゆっくりと私の方を見た。


振り返ったレイの横顔に、ギルが重なって見えた。



…うん。

そうだね。


もう、私には“レイ”がいる。



レイは、ゆっくりと私へ歩み寄った。



ガロア警部が、ぱっ、と瞳を輝かせると

私とレイを隔てていた透明な壁が消え去った。



私が、レイに向かって手を伸ばした瞬間

レイが柵越しに私を抱きしめた。



…もう、絶対離さない。


レイ、大好きだよ……！



確かな温もりが私を包み

最後の涙が、頬をつたった。




第5章＊完