ロディは、小さく唇を結んだ。


俺は少し声のトーンを落とす。



「本当、お前は…。

俺にはもったいない相棒だったん……」



俺がそう言いかけた、次の瞬間。

隣から鉄拳が飛んできた。


肩を軽く殴られる。



？！



俺が殴られた肩に手をやって、驚いて隣に視線を向けると

まっすぐ前を向いたまま、眉間にシワを寄せるロディの横顔が見えた。


車内に、ロディの低い声が響く。



「おい何だ、その“別れの言葉”的なヤツは。

レイ、お前、帰って来る気ないだろ…！」


「えっ！」



俺は一瞬動揺するが、ふっ、とミラー越しの視線を逸らして答える。



「いや、帰って来る気はすげーあるけど…

現実的に考えて、確率は低いっつーか…。」



「お前、一応ファンタジーのヒーローだろうが。弱音吐くなよ。

…ったく、最後までバカだな…！」



ロディの声が耳に届いた、その時

ロディが急に横を向いて、俺の頭をぐしゃぐしゃに撫でた。



「お、おいっ！前見ろ、前っ！！」



俺が慌てて声を上げると

キキッ！と、ブレーキを踏んだロディが小さく呟いた。



「…本当に、バカだよ。お前は……。」



…！


少し震えているロディの声に、俺は顔を上げた。


すっ、とロディの手が俺から離れ

二人の視線が交わる。


ロディは、見たこともないくらい真剣な顔をしていた。


静かな車内に、ロディの声が響く。



「…確かに、俺は二年前、お前の情報屋になることに対して納得いってなかった。

五つも離れたガキの為に、大切なヤツと縁を切ってまで犯罪の片棒担ぎ続けるなんて、ごめんだと思ってた。」



ロディの瞳に熱が灯る。



「でも、今は違う。

俺はいつの間にか、お前の隣にいることが当たり前になってた。」



！


俺が目を見開いた瞬間

ロディは、ドサ、と背もたれに体を預けて、前を見つめながら言葉を続けた。



「今だから本音を言うけどな。本当は、このまま酒場に帰りたいんだ。

お前をみすみす死なせたくないし、お前をずっと嬢ちゃんの側に置いてやりたい。」



「！」



俺が小さく息を吸った時

ロディの掠れた声が耳に届いた。



「……俺も、未来が怖いんだよ。」