…！！



どくん、という心臓の音が、はっきりと私の身体中に響いた。


全身の神経がレイの言葉に反応する。


レイは、言葉が喉につかえて声が出せない私に向かって優しく続けた。



「ギルはきっと、自分の前で泣いて欲しいって思ってるよ。

ルミナに我慢をさせるくらいなら、自分を傷つけて欲しいと思ってる。」



レイは、「でも。」と力強く続ける。


そして、世界で一番優しい言葉を私の耳元で囁いた。



「それでも、ギルの前で泣かないなら…。

……俺の前では、ちゃんと泣けよ。」



！



込み上げる思いをせき止めていたものが

その言葉に溶かされて消えていく。


熱いレイの言葉が、私の心を震わせる。



「全部…全部俺が受け止めるから。

ギルの代わりに、俺に涙を拭かせて…？」



その瞬間。



今まで我慢していた熱い滴が

私の頬へと流れ出した。



一度溢れ出してしまったものは、もう何をしても止めることができない。



「……っ…………。」



私は、レイの腕に抱きしめられたまま

子供のように泣いた。


涙が流れている間

嗚咽で呼吸が乱れる間


レイはずっと私を離さなかった。



…そして、何も言わなかった。



酒場が、ゆっくりと夜に包まれていった。



＊＊＊＊



「……ん……。」



どのくらい時間が経っただろう。

気がつくと、ソファに横たわっている。


体には、レイのコートが掛けられていた。


…泣き疲れて眠っちゃったんだ、私…。



すると、その時

コツ…コツ…、と足音が聞こえてきた。



…！

レイだ…！



そう思った瞬間

レイに抱きしめられた記憶が蘇る。



…私、レイの前で泣いちゃったんだ…！


は、恥ずかしくて、どう接すればいいのか
分からない…！



「……ルミナ…？」



「………。」



私は、とっさに寝たフリをしてしまった。


…ごめんなさい、レイ…！

この間から、私は失態を犯してばかり…！



「……寝てる……か…。」



レイの呟く声が聞こえた。


……ドキドキする……。



その時、すっ、と体が横になったまま抱き上げられた。



っ！

お…お姫様抱っこ…。



きゅっ、と体をこわばらせるが、不自然にならない程度にレイに体を預ける。


力強い腕が私を支える。


レイから伝わる体温に、私の緊張が高まった。



…バレたくない…っ！

お願いだから、起きていることに気付かないで…！