…嘘……でしょ……？
レイが…タリズマンに“捕まった”…？
私は、放心状態でレイ達の出て行った扉を見つめる。
すると、ロディが私の隣で苛立つように小さく呟いた。
「……あのバカ………！
俺に全ての尻拭いさせるつもりか…！ダウトの思惑に乗せられやがって…！」
え……？！
「それって、どういうこと…？！」
私は、険しい顔をするロディに向かって動揺しながら尋ねた。
すると、ロディは私の方を見下ろして低い声で答える。
「さっきの小瓶は、モートンが送ってきたんじゃない。
ダウトが、レイをタリズマンに逮捕させるために仕組んだ罠だ。“タレコミ”もダウトの仕業だと考えると筋が通る。」
！！
私は、それを聞いて
体に雷が落ちたようなショックを受けた。
…ダウトが、レイを陥れるために仕組んだの…？
一体、何のために？
私は、ロディに続けて尋ねる。
「どうして、レイが狙われたの…？
ダウトの標的は私でしょう？」
すると、ロディは「いや…」と小さく首を振って答えた。
「ダウトの狙いは、“レイを嬢ちゃんから引き離すこと”だ。
ただし、これは序章みたいなもんだと考えるのが普通だろ。…嫌な予感がする。」
レイを私から引き離すことは
ダウトにとって、何の利益があるんだろう？
レイは私やロディ、ギルと知り合いなだけで
シンのことや闇喰いのこととは無関係なはずなのに。
どくん、どくん、と心臓が鳴り止まない。
不安な気持ちがこみ上げる。
ロディは、何かを考え込むように押し黙ると素早くテーブルの上に広げていたパソコンをカバンにしまい込んだ。
そして、コートを羽織り肩にカバンをかけると、私に向かって早口で言った。
「嬢ちゃん。…実は今、ダウトに襲われたらギルが来れないかもしれないんだ。
最悪の事態に備えて、モートンの所へ行って匿ってもらおう。」
…！
ギルが来れないかもしれない…？
一気に全身の体温が下がる。
「さ…“最悪の事態”って…？」
私が恐る恐る尋ねると
ロディは小さく呼吸をして答えた。
「…そりゃ、もちろん…
嬢ちゃんが、魔法が使えない俺と二人っきりでいる今この状況で、ダウトが襲ってくることだ。」
それを聞いて、私が、はっ、とした
次の瞬間だった。
ドォン！！
「「？！」」
酒場の外から、何かが爆発するような大きな音が聞こえた。
私とロディは、反射的に窓の外を見る。
すると、窓の外には砂埃が立ち上っていて、ざっと見ただけで十人以上もいるであろう黒マントの姿が見えた。
