私は、ぎゅっ、と手を握って
ルオンに歩み寄る。
そして、真剣な顔をして私を見つめるルオンの顔を覗き込んだ。
「…ルオン。」
「…ん…？」
私は、すっ、とルオンの前に立ち
にっこり、と彼に笑いかけた。
「ありがとう、ルオン。
…ルオンの気持ちは嬉しいけど、ルオンにシンは渡せないよ。」
「…え……？」
私の言葉に
ルオンは、目を見開いてきょとん、とする。
私は、ゆっくりと歩き出しながら、そんなルオンに向かって言葉を続けた。
「大切な友達を、闇との戦いに巻き込ませるわけにはいかないもの。」
「───！」
その時、ルオンの手から買い物袋が、するりと抜けた。
袋はそのまま、ドサッ！と地面に落ちる。
…え…？
私が驚いてルオンを見つめると
ルオンは、はっ！と我に返ったように買い物袋を拾う。
「ご…ごめん、落としちゃった。」
「あ、大丈夫…！卵とかは入ってないから」
私がルオンにそう答えると、ルオンは感情が乱れたような表情でうつむいている。
急に動揺した様子のルオンに、私は躊躇しながら彼の名を呼んだ。
「ルオン…？」
するとルオンは、少し困ったように私を見て
そして小さく呟いた。
「…あ…えっと…。
ルミナが、僕のこと“友達”っていうから驚いて…。」
…！
友達って言っちゃまずかったのかな…？
ルオンにとっては、私は年上だし
それに性別だって違う。
…馴れ馴れしかったかな…？
恐る恐るルオンの様子を伺っていると
ルオンはそんな私に、にこ、と笑いかけた。
「…僕の周り、大人しかいなかったからさ。
友達とか、出来たことなかったんだ。」
！
その言葉に、私はルオンの手をとって答えた。
「私も…！
お父さんの知り合いの人しか周りにいなかったの！」
すると、ルオンは、ふっ、と笑って私に言った。
「じゃあ…お互い、初めての友達だね。
なんか、変な感じ。友達とか、いらないって思ってたから。」
ルオンが、初めて心から笑ったような気がした。
なんだか、今までよりもルオンに近づけたような気がして、胸が温かくなる。
私たちは、再び歩き出しながら会話を続けた。
「…じゃあ、僕は一生シンを渡してもらえないんだ？」
「うん。もう、気を使ってそんなこと言ってくれなくていいの。
シンは、誰にも渡せないから。」
私の言葉に、ルオンの瞳が一瞬鋭くなったような気がしたが
そんな気配はすぐに無くなり、ルオンはいつもの微笑みを浮かべ、私の隣を歩いた。
