わたしの言葉に将太さんはぱちぱちと何度かまばたきをして、諦めたようにふと笑みを浮かべた。
それから、「そうですね」と言ってクスクスと笑う。
「確かに、お手紙の返事は私が書いていました。
バレてしまうとは、思いませんでしたが」
いつまでも純粋な子供のままだと、そう思っていたのだろう。
確かに純粋であったその頃は、両親から返事がきたとはしゃいだものだ。
天国に手紙が届くだけならまだしも、そこから返事が返ってくるなどあり得ない事。
それでも、純粋な子供であったときは信じていた。
けれど、小学校高学年になる頃には、誰かが書いてくれているんだと気付いてしまうものだ。
それでも信じているふりをして手紙を送り続けたのは、返事が欲しかったから。
誰からか知らない人から送られてくる、その温かい返事の手紙が、読みたかったから。
…それにしても、本当に将太さんだったんだなぁ。
ホッとしたような感覚に、ふと胸をなでおろした。
