……しまった。
こんなこと、今までなかったのに。
表情を崩さず、いつも冷静にがポリシーだったのに。後輩に、みっともない笑顔を見せてしまった。
慌てて表情筋に力を入れ、真顔を繕う。しかし、時すでに遅し。
まわりにいた他の社員さんまで私のことを凝視していて、「ああ終わった……」と心のなかで呟いた。
「そ、それじゃあ、残業頑張ってください」
後藤君にそれだけ言い残して、オフィスから逃げるように飛び出る。
あああっ……どうしてあんな、気が抜けた顔を晒してしまったんだろう……。
昔、仲の良い友人に言われたことがある。
『百合香は、笑わない方が良いよ』
最初は、どういう意味かわからなかった。
そのことをお母さんに話すと、『百合ちゃんの笑顔を見ると、相手が戸惑っちゃうからじゃない？』という返事が返って来た。
そして、私は気付いた。
私の笑顔はきっと、とんだアホ面なのだろう、と。
以前から感情を表に出すことが得意ではなかった私。
けれどその一件からますます拍車をかけ、人前では滅多なことがない限り笑わなくなった。
それなのに、後輩の前で……。
きっと、拍子抜けされたに違いない。
頼れる先輩でいられるよう、しっかりしていたつもりなのに。
『那月に殴られそうだけど、ありがたくいただきます！』
後藤君が、あんな冗談言うからだっ……。
