「……朝のトロい女」
「なっ……！？」
迷惑そうな顔でぼそっと呟かれて、忘れていた苛立ちが蘇ってくる。
思いっきり言い返してやろうと息を吸い込んで、ハッと我に返った。
隣で、千葉さんが見ている。恥ずかしい姿を見られたくない。
悔しいけれど唇を噛んでぐっと堪えて、何も言えなかった。
てっきり言い返してくると思っていたのか、月宮という人は拍子抜けしたような顔になった。
「あれ、知り合いだったの？」
「「違う」」
夏美からの質問を、二人同時に否定する。
ハモってしまったのが余計に嫌で、お互いチラッと睨み合ってから目を逸らした。
否定した言葉を信じたのか信じていないのか、千葉さんは私の肩を引き寄せてこう言った。
「月宮、この子俺と付き合ってるんだ」
「へえ、そうですか」
「出来れば誰にも言わないでくれると助かるんだけどね」
「は？」
「ほら、祐希が誰かに妬まれたりしたら大変だから」
月宮さんは、私と千葉さんの顔を交互に眺めて、心底どうでもよさそうに息を吐いた。
先輩である千葉さんの前でもこんな態度を取るなんて。
きっとこの人は、口が悪いのが通常運転なのだろうと、この時に気付いた。
「つ、月宮は、一応私と祐希と同い年なの。高卒で入社してるから、私達より四年先輩なんだけどね」
普段から明るい空気で場を盛り上げる夏美は、そうせずにはいられないのだろう。
嫌な空気を断ち切るように明るい声で話し出した。
「え、高卒で……？」
うちの会社に高卒で入社した人を、私は見たことがなかったので驚いた。
まああれだけ大きな会社なので、私が知らないだけで結構いるのかもしれないけれど。
「おい、余計なこと言うなよ」
「別にいいでしょこれくらい。あんたが無口だから代わりに話してあげてるんじゃない」
「それが余計なことなんだよ」
「なによその態度ー！」
夏美と月宮さんのやり取りを眺める。
同い年とはいえ四年も先輩なのにこの話し方は、やっぱりこの二人が付き合ってるということだろう。
