『お前、誰だ？』
窓枠に頬杖をついて空を眺める少女は、突如目の前に現れた俺に驚いた。
『お兄さんこそ、誰……？』
『俺は、森の番人だ』
俺は、精霊では千歳だが、人間でいうと二十歳くらいだ。
“お兄さん”という呼ばれ方には慣れておらず、むずがゆい気持ちになる。
『なぜここに住んでいる？』
『ここは、私の生まれた場所だから』
どういうことだ？
この森が聖なる場になって以来、人が来ることも住むこともなくなったはずだが。
俺がいなかった間に、何が起きたんだ？
『ここは……』
泣くのをこらえるように俯いた少女。
『お母さんと過ごした場所だから』
