｢……だったら、席を替えようなんて…言わないよ｣
｢椿……そ、そっか…そうだよね｣
｢う、うん……そうだよ｣
ぎこちなく笑う紗枝は、｢そうだよね｣と言いながらも、納得しているようには見えなかった。
お互いに、それ以上踏み込めない。
それは、相手が大切だからなのか、自分を守りたいからなのか、分からなくなっていた。
やだ、紗枝の顔ちゃんと見れない。
親友に嘘つくなんて、もう……私に、親友って呼ぶ資格なんてないよ……。
｢椿、私達親友だよ｣
｢……紗枝……うん、親友だよ｣
どうしてだろう。
こんなふうに確かめ合わないと不安になる。
大切なのに、今は紗枝が遠くに感じる。
嘘をついている後ろめたさに、私が遠ざけてるんだ、きっと……。
せめて、不安げな紗枝に何か言わなきゃ。
そう、ちゃんと、私は紗枝の親友だって証明をしなきゃ…。
｢………紗枝の事、応援してるよ｣
｢……うん、ありがとう、信じてる｣
信じるとか、信じられるとかって、すごく怖いこと。
だって、心の奥底では、信じられないから、せめて願いたいんだ、きっと。
｢じゃあ、部活に行ってくるね｣
｢うん、頑張って紗枝｣
｢ありがとう、椿。行ってきます！｣
笑顔で手を振り、教室を出ていく紗枝。
それを同じように笑顔を返して、見送った。
｢……はぁ……｣
姿が見えなくなると、力尽きたように、自分の席に腰掛ける。そして、どっと身体中に、疲れが襲った。
