夏休みも、私は紗枝ちゃんと押し花でしおりを作ったり、花の絵を書いたりした。
紗枝ちゃんは、花が好きな女の子だった。
『みて！お揃いのキーホルダー！』
『アサガオだ……これ、どうしたの？』
プラスチックの中に、アサガオが押し花されているキーホルダーだ。
『お母さんと、植物園に行ったの！その時のおみやげ！』
『へぇ……楽しそうだね。これ、ありがとう』
紗枝ちゃんからの贈り物が嬉しくて、私は胸にギュッとそのキーホルダーを抱いた。
『今度は、一緒に行こうね！』
『うん、約束』
小指を差し出す紗枝ちゃんに、自分の小指を絡める。
そして、顔を見合わせて笑った。
夏休みが明けて、学校へ行くと、お揃いのキーホルダーがみんなに見つかってしまった。
『紗枝ちゃん、泥棒と友だちなの？』
『近づかないほうがいいよ！』
みんなが、口々にそう言う。
あぁ、紗枝ちゃんも私から離れて行っちゃう…。
紗枝ちゃんと過ごした時間は、すごく楽しかったから、それがすごく悲しいと思った。
俯いて、自分の足のつま先を見つめる。
上履きに書かれた、『つばき』の名前が、涙に滲んで、ぼやけて見えた。
でも、紗枝ちゃんまで無視されたら、悲しい。
一緒にいてくれただけでいいよ。
ありがとう、紗枝ちゃん、さよなら…。
来るであろう別れに、泣きそうになっていると、紗枝ちゃんが、私の前に立つ。
