マンションを見上げて、きれいなところだね、と他愛もない会話をする。車を出ようとすると、蒼佑くんが思い切ったように口を開いた。
「あのっ、百合子ちゃん！ 今度、どこか出かけない？ ……二人、で」
「え？」
「暇なときでいいから！ ……お願いします」
これはいわゆるデートのお誘いなのだろうか。
それはさすがに自惚れすぎか、と考えを打ち消して、「蒼佑くんが暇だったら」とあやふやな答えで誤魔化した。
よっしゃ！ と小さく握ったこぶしが見えて、ほんの少しの罪悪感が募った。
「また連絡していい？ あ、あと！」
「ん？」
「またこういう時間に仕事終わるんだったら、連絡してほしいな」
「……うん。ありがとう」
「ううん。おれのがありがとうだよ！ 今日はいい夢見れそう！」
「ふふ、早く寝てね。私が言うのもなんだけど。遅くにありがとう」
「ううん、どういたしまして！ じゃあね」
その日をきっかけに、頻繁に蒼佑くんと連絡をとるようになった。
おはようとか、おやすみとか、今見てるテレビに出てる芸人が好きとか、用事がなくても気軽にLINEするくらいの関係には進歩した。
ただし、何を返信すればいいのかわからなくて、３回に１回くらいの頻度でしか、返さなかったけど。
３人で会った日に、瑞樹とつき合っていたことが思わぬ形で発覚してしまったことで、瑞樹との仲を不安視していたけれど、考えるだけ損だったらしい。
今日瑞樹と飲みに行ったよ、とか朝から瑞樹に会っておいて帰りも一緒になったとか、隠そうとする様子もなく、またそれに限らずいろいろなことを話してくれた。
私のことにしても、いろんなこと教えてと聞かれたことには答えていたけど、しかしながら、瑞樹とつき合っていたことには触れて来ず、不思議に思っていた。
蒼佑くんの性格なら、素直に聞いてきても不自然ではないはずなのに、と。
——そんなある日。
「百合子ちゃん、水族館行かない？」
と、お誘いを受けた。お互いの予定をすり合わせて、双方が休みの土曜日に会うことになった。
