『…嘘、だよね。冗談だよね』
「嘘じゃない」
嘘であってほしかった。
『嘘でしょ。嘘だって言ってよ』
「嘘じゃないんだ。
ちゃんと調べたんだから、嘘じゃない」
『調べたって、どうやって』
『…それは……』
言える？僕が奥村水樹ですって。
言う？記事の内容を。
でも、言おうとしたら声が出なかった。
『言えないんでしょ？
じゃあ嘘だよ』
「ここちゃ……」
『嘘だよっ！！』
嘘であれ、と思うのは僕の我が儘でしょうか。
『わたしは今、生きているの！
死んでなんていないの！』
「ここちゃっ…」
『出鱈目言わないで！
水樹くんがそんなことを言う人だと思わなかった！
冗談が過ぎるよ！』
「嘘じゃない！
嘘なんて僕はここちゃんについていない！
本当なんだ！！」
『……きらい』
「ここちゃんっ…」
『きらい、嫌い、嫌い！
水樹くんなんて大ッ嫌い！！』
ボスンッと、鞄の中にスマートフォンが投げられる音。
僕は必死にここちゃんの名前を叫んだけど、ここちゃんの声が聞こえることはなかった。
「ここちゃんっ…ここちゃっ……どうしようっ…！」
繋がる術を失ってしまった。
このままじゃ、８月２５日にここちゃんは……。
「考えろ…考えろ……ここちゃん救うんだろっ…」
締め付けるように痛む頭を押さえながら、必死に考える。
彼女を守れるのは、僕だけだ。
