分かってるくせに、何て思ったのは、煌君には内緒にするとして。
『いきなり消えたから、びっくりしたよ?』
『俺が消えたみたいな言い方するな』
『そっちこそ、私が消えたみたいな言い方しなくても……っ⁉︎
すいません。私が逸れました』
煌君の言葉をおうむ返しにしようとした私を、必殺睨み技で、煌君が黙らせる。
『人騒がせな奴』
『人騒がせで、ごめんなさいねっ!』
呆れたように鼻で笑った煌君のすねを蹴って、私はギロッと睨みつける。
例のごとく、煌君には全く効いてはいないけど。
『……なあ』
『ん?』
ふ、と。
本当に突然。
煌君が真剣な声でそう言って、思わず、返事をした私の背筋も自然と伸びていくのを感じる。
『1回しか言わないから。
よく聞け』
本当に、いつもとは違う。
いつもの、無表情でも。
いつもの、意地悪な笑みでも。
いつもの、馬鹿にしたような、呆れた笑みでもなく。
かといって、たまに見せる優しい笑みでもない。
今私の目の前にいるのは、今まで見たこともない煌君で。
煌君にバレないように、息を飲む。
私達の間に少しだけ、気まづい沈黙が流れた後。
煌君が、口を開いた。
私は、できるならその先は聞きたくないのに。
それでも、聞いてみたいなんて。
自分の矛盾んする思考を抑えることなく、放置したまま煌君を見つめる。
『好きだ』
意を決したように口を開いた煌君から聞こえてくる言葉が、やけにスローモーションのように聞こえる。
『……え…⁇』
混乱して、思わず聞き返した私から、視線を外すことなく見つめてくる煌君に、私も目を逸らせなくなる。
『……俺は、お前が好きだ』
私の言葉への返事なのか、もう一度、はっきりとそう言った煌君に、頷いてしまうのをこらえる。
『返事は、今じゃなくていい』
だから、今まで通り友達として接してくれと言った煌君に頷く。
周りはざわついているはずなのに、なぜか私達の間にだけ沈黙が流れて。
気まづさと驚きで何も言えない私を、煌君が見つめるのがわかる。
……嬉しい、はずなのに。
どこか苦しいのは、きっと、私の運命なんだと思う。
誰しも、甘いだけの恋をするわけじゃないんだから。
初恋はかなわない、なんて言うけど。
……それも、案外本当なのかもしれない。
1月。
煌君と、私の距離は
いつまでも、歪なまま