「反抗期というやつか。しかし、ここで甘やかしてはいけない。道を外れないよう、制裁を加えなくてはな」
「制裁？そんなもので、お兄ちゃんを止められると思ったのかしら？余裕が無くなってきたわね」
礼子ちゃんは冷ややかな目でお父さんを見る。
「礼子、いつからそんなことを言うように……。悪い影響を受けたな」
礼子ちゃんは、自分の思ったことを言えるようになっただけ。
でも……礼子ちゃん、いつもと雰囲気が違う。
暴れる時とも違う。何か変わったことがあった？
「礼子はもう何も言うな。親奈、灯夜は君に縛られている。本当に好きなら解放してあげるべきではないのか？」
「父さん！何を言っているんだ！親奈、気にしなくていい！君の存在は僕の力になっている！」
貴島はそう言ってくれるけど……。
私と付き合わなければ、貴島はもっと人気者になっていたかもしれない。
それでも、私は譲らない。
私は五人で、そして貴島と二人きりでいる時間が好きだ！
自分に正直になるって、告白されたときに決めた！
「放す気はありません。私、意外としつこいんです。一度好きになったら簡単には逃がしませんから！」
立ち上がって宣言した。
「そうか、仕方がない。灯夜、今から彼女と接触するな。もし逆らったら、お前をすぐに転校させる。それでも連絡を取り合うようなら……彼女がどうなっても知らないぞ」
絶望的な命令だ。
この人なら本当にしそうで、逆らえなさそうだった。
「礼子、明日から二人を見張れ。隠したりすればお前も転校させる」
「そんなことが通用するとでも？然るべき機関に相談するわ！」
「中学二年の小娘が言うことを信じると思うか？」
「やつらが役立たずなら訴えるだけよ。賠償の用意をしておきなさい」
どうしよう、私のせいで家族の仲を悪くした！？
礼子ちゃん、子供が訴えるってどうするの！？
中学二年生がする抵抗なんか、たかが知れている。
「貴島、一度離れよう」
「どうしてだい！？お父さんの言うことなんか……」
「このままだと、家に帰る度に苦しくなる。それに、大人は皆、親の味方になる。何だかんだいって育てられている途中だから」
このまま自然消滅するかもしれない。けど、貴島を信じて言うよ。
「時が来たら、あの公園に、迎えに来てくれる？」
いつになるかわからない。もしかしたらその時には好きじゃなくなっているかもしれない。
それでもあの場所で待ちたい。
「……わかった。早く大人になって、絶対に迎えに行く」
貴島も寂しそうだけど、決意を固めたみたいだ。
「これで終わりだ。礼子、お前はもう部屋に戻れ」
私は後ろ髪を引かれる思いで出口に向かう。
礼子ちゃんは部屋に戻れと言われたけど、門まで見送ってくれた。
「私も出来る限り協力するよ。ずっと会わないなんて無理だもんね」
「ありがとう……！」
今年一番の災難かもしれない。
けど、私は一人じゃない。大丈夫、災難の後には良いことが待っていた。
「制裁？そんなもので、お兄ちゃんを止められると思ったのかしら？余裕が無くなってきたわね」
礼子ちゃんは冷ややかな目でお父さんを見る。
「礼子、いつからそんなことを言うように……。悪い影響を受けたな」
礼子ちゃんは、自分の思ったことを言えるようになっただけ。
でも……礼子ちゃん、いつもと雰囲気が違う。
暴れる時とも違う。何か変わったことがあった？
「礼子はもう何も言うな。親奈、灯夜は君に縛られている。本当に好きなら解放してあげるべきではないのか？」
「父さん！何を言っているんだ！親奈、気にしなくていい！君の存在は僕の力になっている！」
貴島はそう言ってくれるけど……。
私と付き合わなければ、貴島はもっと人気者になっていたかもしれない。
それでも、私は譲らない。
私は五人で、そして貴島と二人きりでいる時間が好きだ！
自分に正直になるって、告白されたときに決めた！
「放す気はありません。私、意外としつこいんです。一度好きになったら簡単には逃がしませんから！」
立ち上がって宣言した。
「そうか、仕方がない。灯夜、今から彼女と接触するな。もし逆らったら、お前をすぐに転校させる。それでも連絡を取り合うようなら……彼女がどうなっても知らないぞ」
絶望的な命令だ。
この人なら本当にしそうで、逆らえなさそうだった。
「礼子、明日から二人を見張れ。隠したりすればお前も転校させる」
「そんなことが通用するとでも？然るべき機関に相談するわ！」
「中学二年の小娘が言うことを信じると思うか？」
「やつらが役立たずなら訴えるだけよ。賠償の用意をしておきなさい」
どうしよう、私のせいで家族の仲を悪くした！？
礼子ちゃん、子供が訴えるってどうするの！？
中学二年生がする抵抗なんか、たかが知れている。
「貴島、一度離れよう」
「どうしてだい！？お父さんの言うことなんか……」
「このままだと、家に帰る度に苦しくなる。それに、大人は皆、親の味方になる。何だかんだいって育てられている途中だから」
このまま自然消滅するかもしれない。けど、貴島を信じて言うよ。
「時が来たら、あの公園に、迎えに来てくれる？」
いつになるかわからない。もしかしたらその時には好きじゃなくなっているかもしれない。
それでもあの場所で待ちたい。
「……わかった。早く大人になって、絶対に迎えに行く」
貴島も寂しそうだけど、決意を固めたみたいだ。
「これで終わりだ。礼子、お前はもう部屋に戻れ」
私は後ろ髪を引かれる思いで出口に向かう。
礼子ちゃんは部屋に戻れと言われたけど、門まで見送ってくれた。
「私も出来る限り協力するよ。ずっと会わないなんて無理だもんね」
「ありがとう……！」
今年一番の災難かもしれない。
けど、私は一人じゃない。大丈夫、災難の後には良いことが待っていた。
