「疲れた･･･」

　滞在中のホテルに戻るなり、俺はベッドに倒れこんだ。


　カルフォルニアに来て、今日で一週間。


　毎日、朝から日が暮れるまでチカを探す。

　だけど、これと言った手がかりはない。


　気候が温暖で、治安の良いこの地域には日本人が多く、その中からチカを探すのは大変だ。



　研究所の“トオルさん”に話を聞きたいけど。

　チカを見つけないことには、どうしようもない。


　そんなわけで、研究所に出向くのは後回しにしていた。




　それから10日が経ち、2週間が経ち。

　それでもチカはまだ見つかっていない。


　上田さんからのメールからすると、チカは引越しをすることなくこの地域にとどまっているらしい。

　ただ、事情があってしばらくメールや手紙のやり取りが出来なくなると、チカから送られたメールに書いてあったという。

―――事情って何だ？


　詳しい話は上田さんも聞かされてない様子だった。