今でもあの選択が正しかったという自信はない。

　だけど、私には別れしか選べなかった。


　何も言わず。

　連絡先も告げずに消えた私を、アキ君はどう思ったんだろう。


―――イギリスに来たのは、私を探しに？


　すぐにその考えを否定する。

―――追いかけてくるはずなんて、ないよね。
　　　偶然だよ、きっと。







“私の役目はこれで終わり？”

「うん。
　ありがとう、助かった」

　上着のポケットに手帳をしまったお兄ちゃんがにっこり笑う。

「桜井さんに挨拶してくる。
　チカちゃんは･･･」

“ここで待ってる。
　中には入れないよ”


「そっか、分かった」

　お兄ちゃんは小さくうなずいて、病室へ入っていった。



―――私には、アキ君と顔を合わせる資格なんて、ないもん。

　一人残された廊下で、そっとため息をついた。