私は何度か深呼吸を繰り返し、伏せていた顔をゆっくりと上げた。　

“お話はよく分かりました”


　もう1度深呼吸をして、まっすぐに叔母様を見つめ返す。

“彼と別れるのは身を切られるくらいつらいですが、私のワガママでそちらの会社を振り回すわけにはいきませんから。
　･･･アキ君とはもう会いません”

　震える指先で叔母様に告げる。


　何のとりえもない私が巨大グループの跡取りであるアキ君と一緒にいるなんて、きっと許されないことだったのだ。


　もっと早くに身を引けばアキ君は苦しまなくてすんだのに･･･。


　そう思うと、やりきれない。



　
“アキ君はこの件でずっと悩んでいたはず。
　でも、これでそんな日々もおしまいです。
　彼を解放してあげられると思えば、私も救われます”

　こわばった顔で笑顔を作った。


　私の隣にアキ君がいなくなることよりも。

　私の存在がアキ君を苦しめていることのほうが、何倍もつらい。


　



　下ろした手をひざの上できゅっと握った。