声にできない“アイシテル”

「そうだったんだ･･･」

　俺はほっと安堵のため息。




「それにしても」

　今井さんは打って変わって、厳しい顔つきになった。


「こんなにもチカさんを愛しているのに、どうして“うまくいってない”と言うんですか？」


「まぁ、それは･･･。
　実は、彼女は病気が原因で声帯を取り除いたんだ。
　それを承知で付き合ったんだけどさ」

　ふぅ、と息を吐きながら天井を見上げる。

「やっぱり声に出して“愛してる”って言って欲しくて。
　俺たち以外の恋人同士なら、そんなこと当たり前に出来ているわけで。
　そう考えたら、彼女と距離を置きたくなった」


　はぁぁ･･･。


　と、大きなため息をついたのは、俺じゃなくて今井さんだった。


「何甘ったれたことを言ってんですか？」

　もう１度ため息をついた彼女が、真正面からにらんでくる。


　どうして自分がにらまれるのか、意味が分からない。

「あ、その･･･。
　今井さん？」


「何で形にとらわれるんですか？
　“愛してる”って言葉にしてもらわないと、自分が愛されていないとでも？」


　淡々と告げる口調だけど、怒っているのが分かった。