数分後、公園内の歩道の向こうから走ってくる足音。


　うずくまっていた姿勢から顔を上げると、アキ君が呼んだ。

「チカッ！」


　私は立ち上がって、電話ボックスの扉をドンドンとたたく。

　アキ君はそこにいた野良犬をどうにか追い払って、扉をガバッと引いた。



―――アキ君！！


　私が抱きつくと、それ以上の力で抱きしめられる。

「よかった、無事で･･･」

　アキ君が大きなため息と一緒に言う。


“心配かけてごめんね。　
　来てくれてありがとうね”


　何度も『ごめんね』と『ありがとう』を繰り返す。





“ホントに、ホントに、ありがとうね”

　アキ君の顔を見たら気が緩んで、涙がドンドン出てくる。



「そんなに泣いたら、目が真っ赤になって家の人が驚くよ」


　私のほっぺを指でぬぐいながら、彼が笑った。