「俺、予備校に行くから先に帰るな。
　桜井たちも早く帰れよ」

「ああ」

　手を振って、去っていく小山の背中を見送った。





　ヒヤリとした風が吹く。

「帰ろうか」

　何気ないふりを装って、俺は右手を差し出した。


　本当はちょっと･･･、いや、かなりドキドキしてる。

　チカちゃんはさっと顔を赤くして、じっと俺の手を見ている。



　そして、ゆっくり、ゆっくりと自分の左手を上げてそっと俺の手に重ねてきた。


　その指先をやんわりと包んで、俺は歩き出す。

　すぐ横にいる彼女の存在がかわいくて、嬉しくて。



　自然に口元が緩んでいた。