俺と彼女は近くにあったベンチに腰を下ろす。


　俺の右側に座る彼女から伝わる体温が心地いい。


　お互いの体温を感じながら、２人とも黙ったまま。

　さっきまで話せていたのに、改まると妙に気恥ずかしい。


―――ダメだ。
　　　何か話さないと。


　俺は頭をめぐらせて、話のきっかけを探した。

「あ、あのさ。
　いつから好きになってくれたの？」


　俺と接する彼女は、これまでずっと『俺を好きだ』という素振りを見せてくれなかった。

　単に“顔見知りの先輩”という感じで。


　彼女は何回か瞬きをした後、考え込む。


　しばらく首をかしげて、サラサラとペンを動かした。

“体育祭で、先輩がリレーの選手で走った時からです。
　怖いくらいに真剣な顔に目が奪われて”


「そっか。
　俺が必死だったのは、俺を応援してくれているチカちゃんを見たからなんだ」

“え？
　あんなにたくさん人がいたのに、よく私が分かりましたね？”

「だって、あんなに大きなポンポンを振り回してたら、目に入るよ」


　くすっと笑う。