「弘也、今日は大活躍だったな。今回は完敗だな」

ふと呟くと、弘也はニヤニヤしながら俺の顔をのぞき込んでくる。

「今回“も”、だろ？それから身長“も”、だろ？」

余計なことを言う弘也の尻に、思い切り蹴りをいれてやる。

…たった5㎝高いだけで調子乗りやがって。


ムスッとしながら痛がる弘也を放って数メートル歩いて、不意に振り返った。


「でも、次は絶対負けないからな」

冬の寒さに凍りつきかけたグランドの土を踏みつける。

ニッと笑ってそう言うと、弘也はふと俺を見た。

「今度は俺がその番号を背負って活躍してやるからな」

今に見とけよと付け足して言うと、弘也は走り勢い良く肩に腕を回してきた。

「何言ってんだよ。そう簡単に6番を渡すと思ってんのか？

次も絶対勝ってやるからな」