｢私は、そんな千秋くんと友達になりたくてなったんだから。確かに、お喋りしてくれたら嬉しいけど。でも、お喋りなら今でもこうやってできてるし｣



ノートを指さしてそう言う。




｢だから。そんな理由で私から離れないでほしい。それとも、千秋くんはもう私と友達でもいたくなくなった？｣




私がそう問いかけると、千秋くんは首を痛いくらいに横に振る。
次第に肩を震わせ、千秋くんの瞳から涙の滴が落ちる。



｢泣かないで、千秋くん・・・っ｣




千秋くんの涙なんて、もらい泣きしちゃうよ。
手を伸ばして千秋くんの涙をぬぐう。
それはそれは、とても綺麗な涙。



｢私を想ってくれたんだよね。ありがとう｣




なんて優しいんだろう。
月並みの言葉しか出てこないけど。

ああ、やっぱり私、千秋くんのこと――――――。





“好きだ”






ポンッと浮かんできた言葉に、一瞬頭の中がフリーズする。





フリーズした瞬間、涙を流す千秋くんが私の身体をひき寄せ抱きしめた。
包まれた温もりに体中の熱が上がる。




え、えええええ―――――――！？