１週間という長い修行期間が過ぎて、私はグッタリとしたまま土曜日の朝を迎えた。
ノロノロとベッドから起き出し、顔を洗ってキッチンへ向かえば、そこには祖母の姿だけがあって。



「おはよう。蛍」


テーブルに着いたままの姿勢で振り向かれた。


「おはよう…」


挨拶だけして椅子を引く。
席に着いたと同時に差し出される麦茶の入ったグラス。


「ありがとう…」


こういうことしてもらうとお姫様みたいな気分なんだけど。


「朝ご飯食べるなら自分でおやり」


自分のことは自分でやるのが我が家のルール。
それなりに助かることもあるけど。


「ん…」


今朝は食べる気も起こらない。
ゴクン…と麦茶をひと口飲んで、はぁーと思いきり息を吐き出す。


「幸せが逃げるよ」


遠慮のない祖母の言葉に息を呑み込む。
迷信だと思ってはいても、逃げられたらやっぱり困る。


「悩みでもあるのかい？この１週間、浮かない顔ばかりしてたけど」


「ううん、何にもない」


気づいてたのか…と知った。
気心知れた人にウソをつくのは思いやり。


「そうかい。ならいいけど」


疑っても聞かないのも思いやりの一つだと思う。


「ごちそうさま」


気まずいから逃げ出した。
階段を上りながら、１週間を振り返る。


月曜日にいきなり商品開発部への異動を命じられた。
叔父さんのいる部署だから安心ということは一つもなく、慣れない仕事と雰囲気の中で戦うことになった。