ふ…と笑うと、優しく頬を撫でられた。
泣くのが落ち着いてきた頃、仕切り直そうと彼が言った。



「……何に乗るんだ？」


さっきの質問を繰り返した。


「この間の約束果たして」


立ち上がろうとする人に声をかける。



「じゃあ、行こう」


腕を引っ張る。


「うん…」


もう『離して』は言わない。



「あんまり早く歩けない」


足の痛みを思い出した。


「大丈夫。お姫様抱っこで行く！」


「えっ…あ、それは、ちょっと………きゃっ！」


軽々と抱え上げられた。



「や、ヤダ。は、恥ずかしい…！」


しっかりと掴まって肩の上に顔を埋めた。


「そのまましがみ付いとけ」


笑いながら歩き出す。



「ケイ……」


顔を寄せてきた彼が、優しい声で名前を呼んだ。



「今度、キャリコを見に来い」


それは、家族に会わせるという意味？


「ははは、はい……」


吃りながら返事した。


「いい返事だ」と笑った人の隣で、いつだって笑える自分になりたいーー。




花火大会が始まった頃、観覧車に乗り込んだ。
夜空に広がってく花火は、どれも色鮮やかで美しい。


「キレイ…」


うっとりとしながら見つめる。



「ケイ……」


側にいる人が近づいてきた。



「大輔さん……」


名前を呼びながら目を伏せる。


リンゴ飴よりも甘くて蕩けるようなキスを交わした。


何度も名前を呼び合いながら、濃密な時間が過ぎていったーーー。