「祐未ちゃん？
フローシアに通いはじめて里桜奈に出来たお友達が亡くなったのね？」
ゆっくりと事実を確認するように言葉を繰り返す母に、私はゆっくりと頷いた。
その瞬間、ふわっと私を包み込む温もりを感じる。
気がついたら、母に抱きしめられてた。
「里桜奈、今日はもう買い物をやめて帰りましょう」
「でも……買い物は？」
「買い物なんて何時でも出来るわ。
お店は年末年始も営業してるのよ。
またお母さんが一人で来てもいいし、美桜やお父さんと来てもいんだから」
お母さんはそう言うと私を気遣うように屋上の駐車場へと戻った。
自宅に戻った私は、そのまま部屋に戻ってもう一度紗雪の携帯を呼び出す。
紗雪が何時に行こうとしてるのかを知りたくて。
繋がった紗雪は、すでに祐未の家へと集まってるみたいだった。
「里桜奈、早く来たかったら今からおいで。
うちの家にとまったらいいから」
そう言うと紗雪は再び電話を切った。
「里桜奈、入るわよ」っとノック音が聞こえた直後に声が聞こえてドアが開く。
「お母さん、紗雪がねもう、祐未の自宅にいるの。
紗雪と祐未は幼馴染だから家もご近所で、今からおいでって。
行ってもいい？」
反対されるかもしれないと、おどおどしながら問いかけたものの
お母さんは黙って頷いてくれた。
「お父さんに送って貰いなさい。
お友達の家まで」
そう言ってお母さんは、私の部屋を出て行った。
Ansyalの時と違って、同級生の告別式に着ていくのは制服。
制服に喪章をつけて参列しないといけないから、
何処かで用意しなきゃ。
そんなことを思いながら、どうにかこうにか出掛ける準備をして一階に降りると
そこにはお母さんが数珠を用意して待っててくれた。
そして用意しようと思っていた喪章も一緒に差し出してくれる。
「お父さん、もう車で待機してるわ。
行ってらっしゃい。しっかりと、お友達とお別れしてくるのよ」
そう言いながら、私に福沢さんを二枚と蓮の葉が描かれた封筒を私に手渡す。
お母さんから受け取ったそれを鞄の中に片付けると、
お父さんの車に乗り込んで私は、祐未と紗雪の待つ場所へと急いだ。
祐未の自宅に辿り着いた時、
そこにはチームの総長・副総長・支部長をはじめとするチーム仲間の姿も確認出来た。
だけどチーム仲間の皆は、玄関前に立ち尽くしているばかり。
