でも。油断してはいけない。
「お父様。今回の罰は何でしょうか」
尋ねると、お父様は得意気に、でも優しく笑った。
「今日はな、琴羽。私を楽しませるのが罰だよ」
「え…？」
「どうも、最近は疲れていたのだろう。だから寝坊が続いたんじゃないか？」
涙が出そうだった。
驚きと嬉しさが相まって、言葉が出ない。
初めてかもしれない。
お父様が私にこんな風に笑いかけて下さるのは。
気にかけて下さるのは。
完璧を求めないのは。
嬉しくてどうにかなりそうだ。
ねえ、円。もし円が何か言ってくれたのなら。
ありがとう。
私の行いは無駄じゃなかった。
「琴羽、今日は好きにして良い。だが、私にお前の好きなものを教えてくれ」
「はい！」
「良い返事だな。琴羽は何が好きなんだ？」
嬉しさのあまり目を見開いて見つめたままになっていた。
「ああ、えっと！私はっ紅茶が好きで！」
「そうか、紅茶か。どこか良い店はあったかな」
「私、存じてます！こちらです！」
柄にもなく焦り、思わずお父様のジャケットの袖を掴んでしまった。
ひやりとして振り返る。
「ん？どうかしたか？」
幸い気にしていないようでほっとした。
袖は離したものの、やはり少し名残惜しかった。
