「榮子の初恋っていつ？」
「小学校三年かな」
「その人とは会ってる？」
「全然。告白もしなかったし、そのままだよ」

　彼女は肩をすくめた。

「じゃあ、唯香の初恋はいつ？」

「わたしは」

　まだと言いかけて、言葉を噤んだ。今までなら自信満々に「まだだ」と言えたのに、今はそう言えない。なぜなら、わたしはあの人のことを恐らく好きだからだ。

　榮子はわたしの心を見透かしたかのように目を細めた。

「今なんだね。いいんじゃない？　初恋の相手と結ばれるなんて」

「でも、向こうはわたしのことを意識していないと思う」

　確かに妙な共通点はあるし、話はするようになった。そのおかげで彼にこうして会える。だが、彼がわたしを女としてみているとは思えなかった。

「それは川本さんにしかわからないけど、少し前のメールも送れない、また会えないという状態に比べたら前進したと思うよ。もっとも向こうの気持ちを考えずに暴走しないようにね」
「分かっている」

　わたしは苦笑いを浮かべた。